Te midden van financiële uitdagingen wenden Bitcoin-mijnwerkers zich steeds vaker tot AI-oplossingen om hun inkomstenstromen te diversifiëren en aan te vullen.
Korte Samenvatting:
- Bitcoin-mijnwerkers die financieel in de problemen zitten, verkennen AI als een lucratief alternatief.
- Verschillende high-profile deals en partnerschappen hebben deze verschuiving versterkt.
- Milieu- en regelgevende implicaties begeleiden deze overgang.
Bitcoin-Mijnwerkers Schakelen Over naar AI te Midden van Financiële Moeilijkheden
De Bitcoin-mijnindustrie, die zwaar getroffen is door de recente Bitcoin-halveringsgebeurtenis, zoekt actief naar nieuwe inkomstenstromen om de afnemende winstgevendheid tegen te gaan. Een veelbelovend alternatief is het bieden van infrastructuur voor de snelgroeiende kunstmatige intelligentie (AI) industrie.
Core Scientific: Leidt de Weg
Core Scientific staat aan de voorhoede van deze overgang. De in de VS gevestigde Bitcoin-mijnwerker heeft onlangs een uitgebreide deal aangekondigd met CoreWeave, een door Nvidia gesteunde startup. Volgens Core Scientific CEO Adam Sullivan zal de deal 70 megawatt aan computerinfrastructuur aan CoreWeave leveren en een extra $ 1,2 miljard aan inkomsten genereren over 12 jaar.
“De wereld verandert, en veel datacenters die in de afgelopen 20 jaar zijn gebouwd, zijn niet geschikt om te voldoen aan toekomstige computereisen,” verklaarde Sullivan in een persbericht.
Dit partnerschap versterkt de vooruitzichten van Core Scientific, inclusief een bestaande regeling die naar verwachting $ 3,5 miljard zal opleveren. Het bedrijf is van plan om tegen medio 2025 ongeveer 270 megawatt aan infrastructuur aan CoreWeave te leveren, met de mogelijkheid voor meer in de toekomst.
Hut 8 en Bit Digital Volgen
Andere Bitcoin-mijnbedrijven maken ook soortgelijke strategische verschuivingen. Het in Miami gevestigde Hut 8 heeft onlangs $ 150 miljoen aan schulden opgehaald van private equity-firma Coatue om zijn datacenterportefeuille voor AI uit te breiden. In zijn eerste kwartaalwinstverslag onthulde Hut 8 de aankoop van zijn eerste batch van 1.000 Nvidia GPU’s en een klantenovereenkomst met een door durfkapitaal gesteund AI-cloudplatform. Volgens Coatue-partner Robert Yin begint de markt de waarde van hoogwaardige energie-assets te erkennen.
“De bredere markt begint de schaarste aan hoogwaardige energie-assets te waarderen, en Hut 8 heeft een diepgaande pijplijn van zeer aantrekkelijke uitbreidingsassets opgebouwd,” zei Yin.
Evenzo heeft Bit Digital vooruitgang geboekt in AI door een contract aan te gaan voor de levering van 2.048 Nvidia GPU’s aan een klant, wat naar verwachting $ 92 miljoen per jaar zal genereren. Het bedrijf is van plan om deze deal te financieren met een mix van contant geld en digitale activa.
“Het bedrijf is van plan de deal te financieren met een mix van contant geld en digitale activa op de balans.” verklaarde Bit Digital.
De Brede Context: Financiële Noodzaak en Technologische Innovatie
De Bitcoin-halvering, die de beloningen per block halveert, heeft een significante impact op de winstmarges van mijnwerkers. Zo bereikte de gecombineerde marktkapitalisatie van de 14 belangrijkste in de VS genoteerde Bitcoin-mijnwerkers gevolgd door JPMorgan medio juni een recordhoogte van $ 22,8 miljard. Echter, de algemene daling van de blockbeloningen heeft velen gedwongen om nieuwe wegen te verkennen.
De mijnsector heeft talloze fusies en overnames gezien, zoals de overname van GRIID door CleanSpark voor $ 155 miljoen. Diversificatie naar AI wordt gezien als een duurzame manier om bestaande infrastructuur efficiënt te benutten terwijl de afhankelijkheid van de volatiele cryptocurrency-markt wordt verminderd.
Technologische en Milieu-uitdagingen
Er zijn uitdagingen. Het herconfigureren van mijninstallaties voor AI-toepassingen brengt technische en financiële hindernissen met zich mee. De specifieke hardware die in Bitcoin-mijnbouw wordt gebruikt, bekend als ASICs (Application-Specific Integrated Circuits), is niet compatibel met de behoeften van AI-infrastructuur. Daarom zijn nieuwe investeringen in compatibele apparatuur onmisbaar.
“Als je een Bitcoin-mijnwerker bent, kunnen je machines niet worden hergebruikt,” legt Nic Carter van Castle Island Ventures uit. “Je moet nieuwe machines kopen om het te doen.”
Milieukwesties zijn ook een belangrijk aandachtspunt. Datacenters die voor AI worden gebruikt, verbruiken enorme hoeveelheden energie. Het Amerikaanse Ministerie van Energie meldt dat datacenters 10 tot 50 keer meer energie verbruiken dan standaard commerciële gebouwen. Sommige markten hebben al moratoria opgelegd op verdere datacenterconstructie, wat de complexiteit vergroot.
Niettemin worden er inspanningen geleverd om, waar mogelijk, groene energiebronnen te gebruiken. Bedrijven zoals Terawulf richten zich op de integratie van hernieuwbare energie om hun activiteiten te ondersteunen. Toch worden veel datacenters nog steeds aangedreven door fossiele brandstoffen, wat vragen oproept over de ecologische voetafdruk van deze operaties.
Toekomstperspectieven
Voor veel Bitcoin-mijnwerkers is deze overgang eerder een strategische noodzaak dan een keuze. Nu AI opkomt als een dominante kracht, willen bedrijven profiteren van de vraag naar rekenkracht. AI-bedrijven krijgen kant-en-klare faciliteiten die Bitcoin-mijnwerkers al hebben, terwijl de mijnwerkers genieten van stabielere, gecontracteerde inkomstenstromen.
De synergie tussen AI en Bitcoin-mijnbouw is voelbaar. Grote spelers zoals Core Scientific en Hut 8 hebben al de routekaart uitgezet, en anderen zullen waarschijnlijk volgen. De toekomst zal een mix van AI en cryptocurrency-mijnbouw zien, waardoor middelen worden geoptimaliseerd en stabiele financiële opbrengsten worden verzekerd.
Samengevat, terwijl de verschuiving naar AI-centrische operaties een pad naar stabiliteit en groei biedt voor moeizame Bitcoin-mijnwerkers, brengt het ook zijn eigen uitdagingen en kansen met zich mee. Ondanks deze uitdagingen lijken de langetermijnvoordelen van zo’n verschuiving veelbelovend, wat zorgt voor een meer diverse en veerkrachtige operationele omgeving.